The Battle Cats

Jeg ville begynde The Battle Cats med én forventning på plads: Det er et skørt, tegneseriepræget strategispil, hvor små valg om, hvem man sender ud, kan betyde mere end den fjollede overflade antyder. Det er lavet af PONOS Corporation, er gratis at hente og passer bedst til korte spilsessioner, hvor man gerne vil prøve en bane, justere sin tilgang og vende tilbage senere. PEGI 12 er også værd at bemærke, hvis du vælger spil til et yngre familiemedlem.

Hvad du kan forvente af kattehæren

Spillet ligner ikke de mere realistiske krigs- eller tårnforsvarsspil, der fylder genren. Figurerne er bevidst enkle og komiske, og netop kontrasten mellem deres udseende og kampens taktiske valg er en del af charmen. I stedet for at følge en alvorlig fortælling handler det om at sende katte ud mod mærkværdige modstandere og finde en sammensætning, der kan klare den aktuelle bane.

Hvis du normalt foretrækker spil, hvor hvert niveau hurtigt kan overstås uden planlægning, kan tempoet overraske. Her er det ikke altid nok bare at trykke på den enhed, der ser stærkest ud. Det hjælper at lægge mærke til, hvordan fjenderne opfører sig, og at holde igen med ressourcer, indtil du har en bedre fornemmelse af situationen. For mig gør den blanding spillet mere tilfredsstillende end et rent klikspil, men den kan også føles langsom, hvis du vil have konstant action.

Fra installation til den første sejr

Når du åbner spillet første gang, ville jeg tage introduktionen i dit eget tempo i stedet for at trykke dig hurtigt videre. Brug de første kampe til at forstå, hvad der sker på skærmen, og hvordan spillets katteenergi hænger sammen med muligheden for at sende en enhed af sted. Du behøver ikke fra start at finde den perfekte strategi; målet er først at se, hvilke valg spillet beder dig om at træffe.

Et konkret første succestrin er at gennemføre en bane uden at bruge alle ressourcer, så snart de bliver tilgængelige. Se, hvad modstanderen sender frem, og prøv derefter at vælge en kat, der passer bedre til situationen, frem for blot at gentage den samme handling. Når en taktik virker, har du noget håndgribeligt at bygge videre på: du har lært at læse banen, ikke bare at trykke hurtigere.

Det er også en god idé at gøre opgraderinger gradvist. Når du får adgang til nye eller stærkere katte, er fristelsen at forbedre alt på én gang, men en fokuseret gruppe gør det lettere at mærke, hvad dine ressourcer faktisk ændrer. Hvis du rammer en mur, kan du så vende tilbage til valget af enheder og opgraderinger i stedet for at antage, at løsningen nødvendigvis er at bruge penge.

Første indtryk og gameplay

Da jeg først åbnede The Battle Cats, blev jeg mødt af en farverig og legende brugergrænseflade, som straks satte tonen for det, der skulle komme. Spillet handler om at samle en hær af katte og sende dem i kamp mod en mangfoldighed af fjender. Det lyder måske simpelt, men tro mig, der er mere dybde, end man lige skulle tro.

Gameplayet er ret ligetil: du samler "katteenergi", som du bruger til at sende dine katte ud i kamp. Efterhånden som du skrider frem i spillet, kan du opgradere dine katte og låse op for nye, mere kraftfulde enheder. Dette tilføjer et strategisk element, da du skal beslutte, hvilke katte der er bedst egnet til at klare de forskellige fjender.

Grafik og lyd

Grafikken i The Battle Cats er simpel, men charmerende. De håndtegnede figurer og baggrunde har en unik stil, der skiller sig ud fra andre spil. Selvom det ikke er grafisk avanceret, passer det perfekt til spillets humoristiske og lette tone. Lydeffekterne og musikken er sjove og bidrager til den overordnede oplevelse. Jeg fandt mig selv nynne med på nogle af temaerne, selv når jeg ikke spillede!

Spillets udfordringer og progression

En af de ting, jeg virkelig sætter pris på ved The Battle Cats, er dens evne til konstant at udfordre spilleren. Hvert niveau byder på nye fjender og strategiske udfordringer, som tvinger dig til at tænke taktisk. Der er også en række forskellige spiltilstande og events, som sikrer, at du aldrig keder dig. At opgradere dine katte og se dem udvikle sig til mægtige krigere er en tilfredsstillende oplevelse, som holder dig engageret.

Når taktikken ikke virker

En almindelig frustration er, at et hold, der klarede sig fint i én kamp, pludselig ikke fungerer i den næste. Jeg ville ikke straks læse det som et tegn på, at du har spillet forkert. Det er snarere en anledning til at se på, hvilke fjender der skaber problemer, og om du sender de samme katte ud af vane. Små ændringer i rækkefølge og timing kan være mere nyttige end at bruge ressourcer på en bred, tilfældig opgradering.

Det er værd at huske, at en tabt kamp også kan give dig konkret information. Læg mærke til, om du mangler en hurtig enhed, om du bruger energien for tidligt, eller om du bliver presset af én bestemt type modstander. Prøv derefter én ændring ad gangen. Hvis du ændrer hele holdet på én gang, bliver det svært at vide, hvad der hjalp, og den læring er en af de små, men nyttige vaner, der gør progressionen mindre frustrerende.

Den strategi passer især godt til en hverdagssession, hvor du har et kort hul mellem andre ting. Du kan tage en bane, opdage hvorfor din første plan ikke holdt, og have en enkel idé til næste forsøg. Spillet er mindre oplagt, hvis du kun vil have en helt afslappet oplevelse uden modstand eller lyst til at justere din fremgangsmåde.

Hvem spillet passer til – og hvem der bør vælge noget andet

Jeg synes, det er et godt valg for spillere, der kan lide at samle og forbedre enheder, men som ikke nødvendigvis vil have et kompliceret strategispil med lange kampe. Den humoristiske stil gør det lettere at gå til, mens variationen mellem fjender giver dig en grund til at tænke over holdet. Det kan også passe til en spiller, der gerne vender tilbage til et spil i små bidder og langsomt bliver bedre til at aflæse dets udfordringer.

Hvis du derimod leder efter et spil, hvor du styrer en figur direkte rundt i en verden, er dette ikke den oplevelse. Det handler mere om at vælge og udsende enheder end om præcis bevægelse eller udforskning. Og hvis du ikke bryder dig om gentagelser, opgraderinger eller at skulle prøve en bane igen med en anden plan, kan progressionen føles mere som arbejde end fornøjelse.

Sammenlignet med mange traditionelle tårnforsvarsspil føles kampene her mere skæve og karakterdrevne end militære eller realistiske. Sammenlignet med et rent samlespil har valget af katte dog en tydeligere funktion i selve kampen. Det er den kombination, der giver spillet sin egen plads: Du får glæden ved at låse op for mærkelige figurer, men det er ikke nok blot at samle dem; du skal også overveje, hvornår og hvorfor de skal bruges.

At spille gratis og holde styr på køb

The Battle Cats er gratis at spille, men indeholder køb i appen. Disse kan bruges til at fremskynde din progression eller låse op for eksklusive katte. Jeg fandt dog, at spillet er generøst med de ressourcer, det giver, så du behøver ikke at bruge penge for at nyde spillet fuldt ud. Det er tilgængeligt på både Android og iOS, så uanset hvilket system du bruger, kan du deltage i dette katteeventyr.

Hvis du vil holde spillet helt gratis, er det fornuftigt at behandle køb som en mulighed og ikke som standardløsningen, når en bane bliver svær. De viste køb spænder fra 4,00 kr. til 1.269,00 kr., hvis betalingen går gennem Play. Det brede spænd gør det ekstra vigtigt at være opmærksom på, hvad der vælges, især hvis et barn spiller på en enhed, hvor køb kan foretages. Jeg ville først prøve at justere holdet og lære af et nederlag, før jeg overvejede et køb.

Tilgængelighed handler også om, hvilken telefon du har: spillet kræver Android 7.0 eller nyere. Den nuværende version er 15.3.0, og spillet udkom den 5. november 2014, så det er ikke en ny titel, der først skal bevise sin grundidé. Det har en gennemsnitlig bedømmelse på 4,5 ud fra omkring 607.000 vurderinger, og det er installeret over 10 millioner gange. Det siger noget om, hvor mange der har prøvet det, men afgør selvfølgelig ikke, om netop den humor og det taktiske tempo passer til dig.

En lille rutine, der gør starten lettere

Min anbefaling til den første uge er enkel: spil en bane, læg mærke til den ene ting, der gik galt, og vælg én ændring til næste forsøg. Det kan være at vente med at sende en kat ud, prøve en anden enhed eller forbedre den, du allerede bruger mest. På den måde bliver opgraderingssystemet lettere at forstå, og du undgår at bruge ressourcer på valg, du endnu ikke kan vurdere.

Du behøver heller ikke gøre hver session lang. Hvis du åbner spillet på vej hjem eller i en pause, kan du vælge et overskueligt mål for den omgang i stedet for at forsøge at presse hele progressionen frem. Når du senere kommer tilbage, er det nyttigt at huske, hvilken modstander der stoppede dig, og hvilken ændring du ville teste. Det gør små spilsessioner mere målrettede og hjælper dig med at mærke fremskridtet.

Hvis du deler en enhed med andre, kan det være en fordel at aftale på forhånd, hvem der må foretage køb, og at gøre aldersmærkningen tydelig. Spillets PEGI 12-mærkning er en praktisk del af beslutningen for familier, ikke bare en detalje ved siden af selve kampene. For en voksen, der vælger et spil til sig selv, er den vigtigste overvejelse snarere, om du har lyst til en humoristisk, lidt sær strategioplevelse frem for noget mere realistisk eller direkte.

Min vurdering efter de første kampe

Alt i alt er The Battle Cats en fantasifuld og underholdende app, der giver timevis af sjov. Med sin charmerende grafik, engagerende gameplay og konstante udfordringer er det et must-try for både casual og hardcore gamere. Hvis du er på udkig efter noget, der kan bringe et smil på læben, så tøv ikke med at tjekke det ud.

Jeg ville dog formulere anbefalingen lidt mere præcist: Prøv det, hvis du kan lide skæv humor, enheder med tydelige roller og følelsen af at knække en bane ved at ændre din plan. Spring det over, hvis du ønsker hurtig action uden gentagelser, eller hvis samling og opgradering ikke siger dig noget. For en førstegangsbruger er den bedste vej ind at tage én kamp ad gangen og se nederlag som et fingerpeg om, hvad du kan prøve anderledes. Så bliver den mærkelige kattehær ikke bare en joke, men et overraskende tilfredsstillende lille strategiprojekt.